Lotus-Renault 97T/2 – 1985
Ayrton Senna
A Lotus Engineering, fundada em 1954 por Colin Chapman como divisão separada da Lotus Cars, ficou conhecida por ser, desde o início, um dos construtores mais inovadores da Fórmula 1. Entrou no campeonato em 1958, competindo até 1994 em 197 Grandes Prémios, com sete títulos de construtores (1963, 1965, 1968, 1970, 1972, 1973 e 1978) e seis de pilotos, graças a lendas como Jim Clark, Graham Hill, Jochen Rindt, Emerson Fittipaldi e Mario Andretti. Sob a liderança visionária de Chapman, a Lotus revolucionou o desporto com inovações como o chassis monocoque em alumínio, o motor traseiro, asas aerodinâmicas e o efeito de solo, conquistando 79 vitórias e influenciando gerações de engenheiros, apesar de orçamentos menos abonados do que alguns dos seus concorrentes.
Quanto ao Lotus-Renault 97T, representou um marco na engenharia da equipa, projectado por Gérard Ducarouge como evolução do 95T de 1984, incorporando melhorias aerodinâmicas (como as aletas por cima dos sidepods) e reforços estruturais essenciais para a era dos F1 turbo. Construído com chassis monocoque em fibra de carbono e kevlar para maior rigidez e leveza, pesava 539 kg. O motor era o Renault Gordini EF15B, um V6 turbo de 1492cc, produzindo entre 780 e 850 cavalos em configuração de corrida (mais de 1000cv em qualificação), com dois turbos Garrett. A transmissão estava a cargo da caixa Lotus/Hewland FGB manual, de cinco velocidades. Equipado com pneus Goodyear, tinha travões de disco em carbono (uma estreia na Lotus) e destacava-se ainda pelos vanes verticais entre as rodas dianteiras e o chassis.
A competitividade e rapidez do 97T ficaram bem patentes nas oito poles, três voltas mais rápidas, três vitórias e 71 pontos, elevando a Lotus ao quarto lugar nos construtores. Este chassis em particular, o 97T/2, foi utilizado por Senna em várias provas, incluindo a vitória em Portugal.
Ayrton Senna da Silva nasceu a 21 de Março de 1960, em São Paulo, no Brasil. Começou a competir no karting aos 13 anos, vencendo vários campeonatos nacionais antes de se mudar para a Europa em 1981. Venceu de forma inequívoca na Fórmula Ford (1600 e 2000), na Fórmula 3 britânica e, em 1984, já estava na F1. Começou com a Toleman, brilhando com um segundo lugar no Mónaco, à chuva. No ano seguinte, estava aos comandos do Lotus 97T. Com a equipa britânica, obteve seis vitórias e 16 poles, terminando em terceiro no campeonato, em 1987. Juntou-se à McLaren em 1988, conquistando três títulos mundiais (1988, 1990 e 1991) com 35 vitórias na equipa, num total de 41 Grandes Prémios ganhos e 65 poles em 161 corridas. Conhecido pela intensidade, rivalidade com Prost e habilidade à chuva, Senna mudou para a Williams em 1994. Mas, no dia 1 de Maio desse ano, sofreu um acidente fatal durante o GP de San Marino. O impacto da sua morte ultrapassou em muito as fronteiras do desporto, mostrando que Senna se tornara uma figura global, idolatrado por milhões de pessoas em todo o mundo. É apontado por muitos pilotos de F1 como a sua principal inspiração e unanimemente considerado como um dos melhores pilotos de todos os tempos.
Na temporada de 1985, Senna e o 97T formaram uma dupla competitiva, com sete poles (incluindo a primeira, no Estoril), duas vitórias e três voltas mais rápidas. Élio de Angelis, o seu colega de equipa, venceu em San Marino e fez a pole no Canadá. Senna somou 38 pontos e terminou em quarto no Mundial de Pilotos.
O ponto alto da temporada — e que Ayrton Senna considerava a sua melhor corrida — foi o Grande Prémio de Portugal, disputado no Autódromo do Estoril, a 21 de Abril de 1985. Inaugurado em 1972, o Autódromo do Estoril recebeu pela primeira vez a F1 em 1984, mas foi a prova do ano seguinte que entrou para a história. Sob chuva torrencial, Senna obteve a sua primeira vitória no circuito de 4,35 km, partindo da pole, liderando todas as 67 voltas e terminando com mais de um minuto sobre Michele Alboreto, o único que não foi dobrado pelo brasileiro. Esta corrida magistral catapultou-o para uma carreira que o tornou um dos nomes maiores da Fórmula 1.
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Marca/Modelo: Lotus-Renault 97T/2
Ano: 1985
País: Reino Unido
Potência: 760-850cv / 11.500-12.500rpm
Cilindrada: 1494cc
Peso: 540 kg
Velocidade Máxima: 338 km/h
Motor: Renault Gordini v6 biturbo
Designers: Gérard Ducarage, Martin Ogilvie, Mike Coughlan e John Davis
Melhor resultado: 3 vitórias (GP Portugal, GP San Marino e GP Bélgica)