Sauber C18 – 1999
Jean Alesi
A Sauber Motorsport foi fundada em 1970 pelo suíço Peter Sauber, como equipa especializada nas provas de resistência, com os também lendários automóveis de Grupo C.
Com sede em Hinwil, no cantão de Zurique, estreou-se na Fórmula 1 em 1993, com motores Mercedes-Benz, afirmando-se rapidamente como uma das equipas independentes mais organizadas e competitivas. A partir de 1997, a Sauber estabeleceu uma parceria com a Petronas, o grupo petrolífero malaio, que financiava o fornecimento com motores de tecnologia Ferrari. Sem o estatuto nem os recursos das grandes escuderias de fábrica, a Sauber distinguia-se pela eficiência na gestão dos meios disponíveis e pela capacidade de desenvolver carros competitivos dentro das limitações de um projecto independente.
O Sauber C18 foi desenhado sob a direcção técnica de Leo Ress para a temporada de 1999, dando continuidade à linha de desenvolvimento iniciada com o C17 do ano anterior. Usava o motor Petronas SPE 03A, um V10 que derivada da arquitectura Ferrari do ano anterior, acoplado a uma caixa de velocidades semi-automática de sete relações. A potência era estimada entre os 780 e 800 cavalos — valores ligeiramente inferiores aos dos motores de fábrica. As opções aerodinâmicas eram funcionais e adaptáveis, sem grandes riscos ou inovações, resultando num monolugar previsível e consistente, bem adaptado ao estilo de condução de Alesi, mas incapaz, em condições normais, de lutar por posições de destaque.
Jean (Giovanni) Roberto Alesi nasceu a 11 de Novembro de 1964 em Montfavet, perto de Avignon, França, sendo filho de emigrantes sicilianos. Formado nas categorias de monolugares francesas, estreou-se na Fórmula 1 em 1989 pela Tyrrell, onde deu nas vistas, sobretudo no ano seguinte, numa memorável batalha com Senna no Grande Prémio dos Estados Unidos, que quase terminou em vitória. Transferiu-se para a Ferrari em 1991, onde permaneceu cinco épocas, tornando-se um ídolo dos tifosi apesar de ter apenas uma vitória, no GP do Canadá de 1995. Passou pela Benetton em 1996 e 1997 antes de ingressar na Sauber. Com um estilo de condução espectacular e combativo, Alesi foi ao longo de toda a carreira um piloto unanimemente respeitado por colegas e adeptos da F1.
A temporada de 1999 foi para a Sauber marcada pelas desistências e poucos resultados de nota. Alesi conseguiu apenas dois sextos lugares e Pedro Paulo Diniz, três sextos lugares, para um total muito magro de cinco pontos e o oitavo lugar no campeonato de construtores.
.
Modelo: Sauber C18
Ano: 1999
País: Suíça
Potência: 790cv / 16.000rpm
Cilindrada: 2998cc
Peso: 600 kg (c/ piloto)
Velocidade Máxima: +310 km/h
Motor: Petronas Spe 03a V10 (Ferrari)
Designer: Leo Ress
Melhor resultado: 6.º lugar (por cinco vezes)