A Fórmula Ford surgiu no Reino Unido em 1967, por iniciativa da Ford Europa e do construtor de chassis John Webb. A ideia era simples: um monolugar com motor Ford Kent de 1.6 litros, pneus de estrada e suspensão simples, com eixo rígido atrás, para manter os custos baixos e a paridade mecânica entre os pilotos. A Fórmula Ford 1600 tornou-se um sucesso imediato. Não tinha apêndices aerodinâmicos, o que obrigava os pilotos a aprender o controlo à deriva e a sensibilidade na travagem. Tornou-se um dos mais importantes passos para os jovens pilotos que ambicionavam a profissionalização. A Lotus foi umas das empresas que desenvolveu chassis para esta categoria, beneficiando da sua extensa experiência na construção de monologares.
O Lotus 61 foi apresentado em 1969 e alcançou um sucesso comercial quase instantâneo. No ano seguinte, a versão 61M denotava a evolução aerodinâmica, com a frente em cunha, que manteria a competitividade do conjunto. Este exemplar, que integra a colecção do Museu do Caramulo, exibe as cores verde escuro e amarelo, que associamos ao Team Lotus.
1970
Reino Unido
100cv
1598cc
410 kg (mínimo regulamentar, sem piloto)
205 km/h