Nos anos 70 e 80, a Fórmula Ford tornou-se a categoria de iniciação por excelência na Europa e na Austrália. E a lista de graduados é impressionante. Ayrton Senna venceu o campeonato britânico de Fórmula Ford 1600 em 1981 e o de Fórmula Ford 2000 em 1982. Emerson Fittipaldi, Nigel Mansell, Mika Häkkinen, Jenson Button e muitos outros deram os primeiros passos mais competitivos num Fórmula Ford, bem como os pilotos portugueses António Simões, Pedro Matos Chaves, Diogo Castro Santos, Pedro Lamy, Manuel Gião e Pedro Couceiro. Nesta fase, para os pilotos portugueses, a Fórmula Ford era o trampolim incontornável para a Fórmula 3 ou para outra categoria intermédia, como a Fórmula Opel. A Van Diemen foi um dos construtores mais bem sucedidos de Fórmula Ford, com inúmeros títulos e vários futuros pilotos de Fórmula 1 nas suas fileiras. O Van Diemen RF87 foi o carro desenvolvido para a época de 1987. Embora a tecnologia dos Fórmula Ford se tenha mantido constante, para que permanecesse uma categoria de baixo custo, os chassis com maior possibilidade de afinação eram os mais versáteis para enfrentar uma época em circuitos e condições bastante variáveis. Este carro venceu o Fórmula Ford Festival de 1987 com Eddie Irvine, tendo sido utilizado na mesma ocasião por António Simões, que terminou em quarto lugar. O RF87 exposto foi utilizado por Diogo Castro Santos e Pedro Lamy, no campeonato português de Fórmula Ford.
1987
Reino Unido
115cv
1598cc
420 kg (mínimo regulamentar, sem piloto)
220 km/h
Motor: Ford Kent 4 cil. em linha